Do nagłośnienia każdego wydarzenia niezbędny jest mikser, który jest głównym punktem trasy naszego sygnału audio. Za jego pomocą sterujemy routingiem, głośnością, panoramą poszczególnych sygnałów wejściowych z wejść mikrofonowych, liniowych oraz wejść stereo. Podłączamy do wyjść główne frontowe nagłośnienie oraz odsłuchy dla muzyków, natomiast do wejść mikrofony, instrumenty i zewnętrzne źródła dźwięku.
Miksery dzielimy ze względu na ich zasadę działania na analogowe i cyfrowe.
Konstrukcja analogowa jest starsza i jej budowa zazwyczaj wygląda następująco:
Na każdej ze ścieżek znajduje się 3-stopniowy EQ low/mid/high, panorama oraz pokrętło FX - jeśli mikser posiada wbudowane efekty. W przypadku wejść mikrofonowych stosuje się jeszcze potencjometr odpowiadający za gain i drugi będący kompresorem oraz przycisk pad obniżający poziom sygnału o jakąś wartość dB i filtr dolnozaporowy odcinający niskie częstotliwości do pewnej wartości.
Do podłączania wszelkiego rodzaju zewnętrznego sprzętu wykorzystywane są w mikserach złącza XLR, Combo czyli połączenie XLR i Jack 6.3mm oraz oddzielne złącza Jack 6.3mm. Bardzo często stosowana jest również jeden zestaw wejść/wyjść na złączu niesymetrycznym RCA.
Cyfrowe miksery wprowadziły nowy standard pracy dając niespotykaną wcześniej możliwość kontroli sygnałem i większą ilością wejść i wyjść. Dzięki możliwości zapisywania i przywoływania presetów można tworzyć i zapisywać gotowe ustawienia do konkretnych sytuacji. Dzięki grupom i wysyłkom mamy bardziej rozbudowane możliwości routingu sygnału. Natomiast dzięki zmotoryzowanym faderom mikser przywraca z dużą dokładnością zapisane wcześniej wartości.
Wbudowane narzędzia takie jak kompresory, limitery, efekty przestrzenne jak delay, echo lub reverb pozwalają zapanować nad brzmieniem. A dzięki equalizerom z graficznym przedstawieniem w czasie rzeczywistym widma dźwięku mamy możliwość na dużo większą dokładność.
Możliwość sterowania bezprzewodowego za pomocą telefonu lub tableta, również wcześniej nie było spotykane, a otworzyło drogę do większej mobilności realizatora. Może on postawić się w miejscu słuchacza i z jego perspektywy przygotować miks.
Bardzo długo można byłoby wymieniać zalety, funkcje i ułatwienia które oferują nam miksery cyfrowe. To wszystko sprawia, że bardzo szybko stały się popularne i są standardem, coraz częściej niezależnie od wykorzystania czy wielkości nagłaśnianego wydarzenia.
